BEAUFORT, Francis

Ο Ιρλανδός υδρογράφος και υποναύαρχος στο βρετανικό Πολεμικό Ναυτικό Sir Francis Beaufort (1774-1857), απόγονος Ουγενότων που εγκαταστάθηκαν στην Ιρλανδία μετά τη νύχτα του Αγίου Βαρθολομαίου (23-24 Αυγούστου 1572), είναι ο γνωστός για τη δημιουργία της κλίμακας Μποφόρ, η οποία αποτελεί εμπειρικό τρόπο μέτρησης της έντασης των ανέμων. Αν και εγκατέλειψε έφηβος τις σπουδές για να «μπαρκάρει», σχετίστηκε με καθιερωμένες προσωπικότητες της επιστήμης της εποχής του και υπήρξε μέλος της Βασιλικής Εταιρείας (Royal Society) και της Βασιλικής Γεωγραφικής Εταιρείας (Royal Geographical Society). Σε νεαρή ηλικία, μετά από ναυάγιο που είχε λόγω ενός ελαττωματικού χάρτη, ασχολήθηκε συστηματικά με την εκπαίδευση των ναυτικών και τη δημιουργία ναυτικών χαρτών υψηλής ακρίβειας. Η ταχύτατη ανοδική του πορεία στις υψηλότερες θέσεις του ναυτικού (από δόκιμος αξιωματικός σε υπολοχαγό, κυβερνήτη και τέλος σε ναύαρχο του Βασιλικού ναυτικού) αποδεικνύουν την κλίση του στο επάγγελμα παράλληλα με τις αστρονομικές παρατηρήσεις κα τις μελέτες του για τα γεωγραφικά μήκη και πλάτη και τις ακτογραμμές.

Από τον Ιούλιο του 1811 έως τον Ιούνιο του 1812 ο Beaufort εξερεύνησε τη νότια ακτή της Μικράς Ασίας, από τη Λυκία έως την Αλεξανδρέττα, εντοπίζοντας πολλά ιστορικά ερείπια και χαρτογραφώντας τις ακτές. Η εργασία του διακόπηκε κοντά στα Άδανα από επίθεση Οθωμανών στο πλήρωμα της βάρκας του, κατά την οποία μάλιστα τραυματίστηκε σοβαρά. Επέστρεψε στην Αγγλία και το 1817 εξέδωσε το οδοιπορικό του με τα εξαιρετικής ακρίβειας σχέδια και χάρτες του, αλλά και με επιγραφές και με παραπομπές από τους Στράβωνα, Λίβιο, Ηρόδοτο, Πλούταρχο και Πλίνιο.

Το 1829, σε ηλικία 55 ετών, διορίστηκε υδρογράφος του βρετανικού ναυαρχείου και παρέμεινε για είκοσι πέντε χρόνια στη θέση αυτή. Παρέλαβε ένα ασήμαντο αποθετήριο χαρτών και κληροδότησε το μεγαλύτερο χαρτογραφικό και ερευνητικό ινστιτούτο παγκοσμίως. Κατά τη διάρκεια της θητείας του στήριξε πολλούς ερευνητές, ενώ κάποια από τα σημαντικότερα αστεροσκοπεία και μερικές από τις σημαντικότερες εξερευνήσεις βρέθηκαν υπό την εποπτεία του (Ανταρκτική, Νότια Αμερική, Ευρώπη, εξερευνήσεις του Δαρβίνου στα Νησιά Γκαλαπάγκος κ.ά). Το 1848 στέφθηκε ιππότης, άφησε μία πολύ πλούσια επιστολογραφία, ενώ δύο νησίδες και μία θάλασσα φέρουν το όνομά του.

Σύνταξη: Ιόλη Βιγγοπούλου

TRAVELOGUES

ME TO BΛΕΜΜΑ ΤΩΝ ΠΕΡΙΗΓΗΤΩΝ

Τόποι - Μνημεία - Άνθρωποι

Νοτιοανατολική Ευρώπη - Ανατολική Μεσόγειος

Ελλάδα - Μικρά Ασία - Νότιος Ιταλία

15ος - 20ός αιώνας

BEAUFORT, Francis - Καρία

BEAUFORT, Francis - Υπόλοιπες Εικόνες