LAURENT, Peter Edmund
O Γάλλος κλασικιστής λόγιος Peter Edmund Laurent (1796-837) σπούδασε στην Πολυτεχνική Σχολή στο Παρίσι και έφτασε πολύ νέος στην Αγγλία, όπου δίδαξε για πολλά χρόνια στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Αν και μαθηματικός, μιλούσε άπταιστα όλες σχεδόν τις δυτικοευρωπαϊκές γλώσσες και επιπλέον γνώριζε αραβικά, ελληνικά και λατινικά. Μαζί με δύο φίλους του από το Πανεπιστήμιο ξεκίνησαν στις αρχές του καλοκαιριού του 1818 το ταξίδι προς την Ιταλία και την Ελλάδα, πραγματοποιώντας παλαιότερη επιθυμία τους.
Έφτασαν στη Βενετία και διασχίζοντας την Αδριατική και το Ιόνιο αγκυροβόλησαν στην Κέα, τη Χίο και την Τρωάδα, για να καταλήξουν στην Κωνσταντινούπολη. Εγκατέλειψαν τα σχέδια να επισκεφτούν τη Βόρειο Ελλάδα, λόγω της πανώλης και κατευθύνθηκαν προς την Αθήνα απ’ όπου περιηγήθηκαν την Πελοπόννησο (Επίδαυρο, Τίρυνθα, Ναύπλιο, Άργος, Μυκήνες, Κόρινθο, Νεμέα, Τρίπολη, Τεγέα, Μυστρά, Αμύκλες, Μεγαλόπολη, Μεσσήνη, Φιγάλεια, Ολυμπία, Πάτρα). Με σταθμούς στη Λευκάδα και την Κέρκυρα πέρασαν στην Ιταλία και επέστρεψαν, το 1819, στην Αγγλία.
Στα 1821 ο Laurent δημοσιεύει το χρονικό του ταξιδιού και στο Παράρτημα παραθέτει το Σύνταγμα των Ιονίων Νήσων του 1817. Εκτός από το οδοιπορικό του, δημοσίευσε Γραμματική για τη γερμανική και τη γαλλική γλώσσα, μια μετάφραση του Ηροδότου και “Εισαγωγή στην Αρχαία Γεωγραφία” Ο Laurent δεν είναι ούτε αρχαιολόγος, ούτε τοπογράφος αλλά στο ημερολόγιό του, από τα πιο γλαφυρά των προεπαναστατικών χρόνων, σημειώνει περιστατικά του ταξιδιού και αξιοπερίεργα, συνομιλίες, παρατηρήσεις, και λεπτομέρειες της καθημερινής ζωής.
Συντάκτης: Ιόλη Βιγγοπούλου
