O Γάλλος ζωγράφος και αρχιτέκτονας Antoine Ignace Melling (1763-1831), γιος γλύπτη, σπούδασε αρχιτεκτονική και μαθηματικά, ταξίδεψε στην Ιταλία και την Αίγυπτο και τελικά, στα 1784, ως ακόλουθος της ρωσικής πρεσβείας έζησε περίπου δεκαοχτώ χρόνια στην Κωνσταντινούπολη. Υπήρξε αρχιτέκτονας του σουλτάνου Σελίμ Γ΄και τη αδελφής του Χατιντζέ, με την οποία είχε και μια ιδιαίτερη σχέση. Σχεδίασε γι’ αυτήν τους κήπους και το εσωτερικό από το παλάτι της στο Ορτά Κιόι, το νεόχτιστο σε νεοκλασικό ύφος παλάτι στο Ντεφτερντάρ Μπουρνού, αλλά και ενδύματα και κοσμήματα.

H μακροχρόνια παραμονή του στην οθωμανική πρωτεύουσα του επέτρεψε να ζήσει και να παρατηρήσει την Αυλή αλλά και να σχεδιάσει απόψεις της πόλης, του Βοσπόρου, των περιχώρων αλλά και της οθωμανικής κοινωνίας με εντυπωσιακό ζωγραφικό ύφος. Επέστρεψε στο Παρίσι στα 1803, δημοσίευσε το θαυμαστό αυτό έργο και διορίστηκε τοπιογράφος της αυτοκράτειρας Ιωσηφίνας, συζύγου του Ναπολέοντα. Στα 1812 ταξίδεψε στην Ολλανδία και καρπός αυτού του ταξιδιού ήταν μια επίσης μεγάλη παραγωγή σχεδίων αλλά και επιστολών που έστελνε στην οικογένεια του. Ακολούθησαν ταξίδια στη Γαλλία, στην Αγγλία και στα Πυρηναία.

Για την προετοιμασία της έκδοσης των σχεδίων του οργάνωσε (1809-1819) ένα εργαστήριο χαρακτικής, με τη συνδρομή των καλύτερων χαρακτών της εποχής. Η εξαιρετικής ποιότητας αυτή έκδοση, σε επιλεγμένο χαρτί και με τη συνεργασία των καλύτερων τυπογράφων, οφείλεται στην επιμέλεια του ιδίου, την άψογη χάραξη αλλά και την αυθεντικότητα των σχεδίων. Για τα επεξηγηματικά κείμενα ο Melling συνεργάστηκε και συμβουλεύτηκε τους Lechevalier, P. Deval, Pouquevile, Lacretelle, Choiseul-Gouffier, Barbie de Bocage κ.ά. Στον χάρτη σημειώνονται οι θέσεις απ’ όπου ο ζωγράφος σχεδίασε τα τοπία. Αργότερα τα χαρακτικά δημοσιεύτηκαν και επιχρωματισμένα. Η οθωμανική πρωτεύουσα, τόσο ο φυσικός της περίγυρος όσο και τα μνημεία και η καθημερινή ζωή, ξεδιπλώθηκε στα μάτια των Ευρωπαίων με απαράμιλλο τρόπο. Πρόσφατα ειπώθηκε ότι ο Melling «είδε την Κωνσταντινούπολη σαν πολίτης της αλλά τη ζωγράφισε σαν οξυδερκής Δυτικός».

Σύνταξη: Ιόλη Βιγγοπούλου

• 

  Το Επταπύργιο κάστρο, πίσω από τη Χρυσεία Πύλη (Αλτίν Καπί για του Οθωμανούς). Στο βάθος φαίνεται η Αγία Σοφία και το Τέμενος του Σουλτάνου Αχμέτ Α΄.

• 

  Προσωπογραφία του Σουλτάνου Σελίμ Γ΄.

• 

  Η Τουγρά, καλλιγραφική σφραγίδα, του Σουλτάνου Σελίμ Γ΄.

• 

  Το Επταπύργιο κάστρο, πίσω από τη Χρυσεία Πύλη (Αλτίν Καπί για του Οθωμανούς). Στο βάθος φαίνεται η Αγία Σοφία και το Τέμενος του Σουλτάνου Αχμέτ Α΄.

• 

  Άποψη των Πριγκηποννήσων από τον Καρταλιμένα (σήμερα Καρτάλ), παραθαλάσσιο χωριό κοντά στη Χαλκηδόνα (Καντί Κιόι). Οθωμανοί απολαμβάνουν το γεύμα τους με τη συνοδεία μουσικής. Στο βάθος διακρίνεται η Κωνσταντινούπολη.

• 

  Άποψη της Χαλκηδόνας, το σημερινό Καντί Κιόι. Στο βάθος φαίνεται ο Πύργος του Λεάνδρου και τμήμα της Βοσπόριας Άκρας.

• 

  Άποψη της Κωνσταντινούπολης από τον λόφο Μπουλγκουρλού στη Χρυσόπολη, το σημερινό Σκούταρι. Στο πρώτο επίπεδο διακρίνονται δύο Ευρωπαίοι να συνομιλούν με Οθωμανούς, ο ένας εκ των οποίων είναι πιθανότατα ο ίδιος ο συγγραφέας, την ώρα που σχεδίαζε την άποψη του χώρου.

• 

  Άποψη της Δεύτερης Αυλής, γνωστής και ως εξωτερική, στο Ανάκτορου Τοπ Καπί. Στα αριστερά διακρίνονται το Ντιβάνι-η αίθουσα συσκέψεων των ανώτατων Οθωμανών αξιωματούχων-και το Χαρέμι. Στα δεξιά διακρίνονται τα αυτοκρατορικά Μαγειρεία, ενώ στο βάθος η Τρίτη Πύλη του ανακτόρου, η Πύλη της Ευτυχίας, η οποία οδηγούσε στα ιδιαίτερα διαμερίσματα του Σουλτάνου.

• 

  Ο Ιππόδρομος της Κωνσταντινούπολης. Στο βάθος διακρίνονται ο Οβελίσκος του Θεοδοσίου Α΄και ο Οβελίσκος του Κωνσταντίνου Ζ' του Πορφυρογέννητου. Στα αριστερά το τέμενος του Σουλτάνου Αχμέτ Α΄.

• 

  Άποψη του Κερατίου κόλπου από το Κοσμίδιο, το σημερινό Εγιούπ.

• 

  Άποψη του Αϊναλί Καβάκ στο Χασκιόι στη βορειοανατολική ακτή του Κερατίου κόλπου.

• 

  Άποψη των οθωμανικών ναυπηγείων του Κασίμ Πασά, στο βορειονατολικό τμήμα του Κερατίου κόλπου.

• 

  Άποψη της πλατείας του Τοπχανέ (Tophane) με το χυτήριο των πυροβόλων.

• 

  Άποψη της πλατείας του Τοπχανέ και της κρήνης του Σουλτάνου Μαχμούντ Α΄.

• 

  Το εσωτερικό ενός καφενείου στην πλατεία του Τοπχανέ.

• 

  Άποψη της Κωνσταντινούπολης από το Πέρα, πιθανότατα από το κτήριο της Γαλλικής Πρεσβείας.

• 

  Άποψη της Χρυσόπολης (σήμερα Σκούταρι), από το Πέρα.

• 

  Άποψη του πάρκου του Πέρα, δίπλα από το ομώνυμο νεκροταφείο. Το πάρκο αυτό ξεκινούσε από τη σημερινή πλατεία Ταξίμ και μέσω των συνοικιών Γκιουμούς-σουγιού (Gümüşsuyu) και Φιντικλί (Fındıklı) κατέληγε στον Βόσπορο.

• 

  Άποψη του Βοσπόρου και της Χρυσόπολης, το σημερινό Σκούταρι, από τον Πύργο του Λεάνδρου. Στα δεξιά διακρίνεται το τέμενος της Σουλτάνας Μιχριμάχ.

• 

  Άποψη του θερινού παλατιού του Σουλτάνου στο Διπλοκιόνιο, σήμερα Μπεσίκτας, στη θέση του οποίου οικοδομήθηκε, τον 19ο αιώνα, το ανάκτορο Ντολμά Μπαχτσέ.

• 

  Άποψη από το Καντιλί στην ανατολική πλευρά του Βοσπόρου. Στο πρώτο επίπεδο Οθωμανοί διασκεδάζουν με τη συνοδεία μουσικής.

• 

  Άποψη από το Καντιλί στην ανατολική ακτή του Βοσπόρου. Στο πρώτο επίπεδο γυναίκες χορεύουν με τη συνοδεία μουσικής. Στα αριστερά διακρίνεται το Κάστρο της Ανατολής.

• 

  Άποψη από το Καντιλί στην ανατολική ακτή του Βοσπόρου. Στο πρώτο επίπεδο Οθωμανοί χορεύουν με τη συνοδεία μουσικής, ενώ στα αριστερά άλλοι απολαμβάνουν τον καφέ τους καπνίζοντας και θαυμάζοντας τη θέα του Βοσπόρου.

• 

  Άποψη του Βοσπόρου. Στα αριστερά διακρίνεται το Κάστρο της Ανατολής και στα δεξιά οι πύργοι του Κάστρου της Ρούμελης.

• 

  Άποψη της αποβάθρας Χιουνκιάρ, βόρεια του Μπέικοζ, στην ανατολική πλευρά του Βοσπόρου.

• 

  Οθωμανικές οικίες στα Θεραπειά στην δυτική ακτή του Βοσπόρου. Στην προβλήτα, Οθωμανοί περιμένουν σκάφη για να περάσουν στην απέναντι ακτή.

• 

  Άποψη του Κεφελί Κιόι. Στο βάθος ο Βαθυρρύακας, το σημερινό Μπουγιούκ Ντερέ, στη βορειοδυτική ακτή του Βοσπόρου.

• 

  Το λιβάδι του Βαθυρρύακα, το σημερινό Μπουγιούκ Ντερέ, στη βορειοδυτική ακτή του Βοσπόρου.

• 

  Άποψη του δυτικού τμήματος του Βαθυρρύακα, σήμερα Μπουγιούκ-ντερέ, στη βορειοδυτική ακτή του Βοσπόρου.

• 

  Άποψη του Βαθυρρύακα, σήμερα Μπουγιούκ Ντερέ, στη βορειοδυτική ακτή του Βοσπόρου. Στο πρώτο επίπεδο, Οθωμανοί χορεύουν πάνω σε λέμβο με τη συνοδεία μουσικής.

• 

  Άποψη του ανατολικού τμήματος του Βαθυρρύακα, σήμερα Μπουγιούκ-ντερέ, στη βορειοδυτική ακτή του Βοσπόρου.

• 

  Κρήνη στο Σάριγερ, στη βορειοδυτική ακτή του Βοσπόρου.

• 

  O Βόσπορος και η είσοδος στον Εύξεινο Πόντο.

• 

  Το υδραγωγείο του Σουλτάνου Μαχμούτ Α΄ στην Πέτρα, το σημερινό Μπαχτσέ Κιόι και το λιβάδι του Βαθυρρύακα, το σημερινό το Μπουγιούκ Ντερέ, στη βορειοδυτική ακτή του Βοσπόρου.

• 

  Υδραγωγείο στο δάσος του Βελιγραδίου στη βορειοδυτική ακτή του Βοσπόρου. Ο Μέλινγκ απεικονίζει πιθανότατα ένα από τα τρία οθωμανικά υδραγωγεία στο δάσος του Βελιγραδίου, είτε το Κίρκ-τσεσμέ, είτε το Μάγλοβα, είτε το Ουζούν-κεμέρ.

• 

  Το υδραγωγείο Μάγλοβα στο δάσος του Βελιγραδίου.

• 

  Το υδραγωγείο του Ιουστινιανού Α΄κοντά στο δάσος του Βελιγραδίου.

• 

  Χάρτης της Κωνσταντινούπολης και των περιχώρων της.

• 

  Τοπογραφικός χάρτης του Βοσπόρου.

• 

  Χάρτης όπου σημειώνονται οι θέσεις απ' όπου ο Μέλινγκ σχεδίασε τα θέματα του έργου του.

• 

  Σελίδα τίτλου.

• 

  Σελίδα τίτλου του τόμου των χαρακτικών.

• 

  Άποψη της Τενέδου.

• 

  Άποψη των Δαρδανελίων.

• 

  Φανταστική απεικόνιση του εσωτερικού του Χαρεμιού, στο Ανάκτορο Τοπ Καπί.

• 

  Η πομπή του Σουλτάνου από το Ανάκτορο Τοπ Καπί προς τέμενος, την ημέρα του Μπαϊραμιού.

• 

  Άποψη του Καγίτ Χανέ, τόπος αναψυχής του Σουλτάνου, στις ακτές του Κερατίου κόλπου.

• 

  Άποψη του Καρά Αγάτς στον Κεράτιο κόλπο.

• 

  Γαμήλια τελετή, πιθανότατα κάποιου αξιωματούχου.

• 

  Άποψη της Κωνσταντινούπολης από το Βαθυρρύακα (σήμερα Μπουγιούκ Ντερέ), στη βορειοδυτική ακτή του Βοσπόρου.

• 

  Το παραθαλάσσιο περίπτερο του Σουλτάνου Σελίμ Γ΄ στις Χηλές, το σημερινό Μπεμπέκ, στην ευρωπαϊκή ακτή του Βοσπόρου. Σε αυτό το περίπτερο ο Σουλτάνος και οι αξιωματούχοι του υποδέχονταν εκπροσώπους ξένων κρατών.

• 

  Πανοραμική άποψη του Βοσπόρου από τον λόφο του Ιησού στο Αναντολού Καβαγί, κοντά στην έξοδο του Βοσπόρου προς τον Εύξεινο Πόντο.

• 

  Άποψη της Κωνσταντινούπολης από τον πύργο του Λεάνδρου, κοντά στη Χαλκηδόνα, το σημερινό Καντί Κιόι. Στο πρώτο επίπεδο αυτοκρατορικές λέμβοι αναχωρούν από το Ανάκτορο Τοπ Καπί. Στη μία διακρίνεται ο Σουλτάνος, ενώ στην άλλη Οθωμανοί Πρίγκιπες.

• 

  Φανταστική απεικόνιση του εσωτερικού του δωματίου της Σουλτάνας Χαντιτζέ, αδελφής του Σουλτάνου Σελίμ Γ΄, στο Χαρέμι του Ανακτόρου Τοπ Καπί.

• 

  Το ανάκτορο της Σουλτάνας Χαντιτζέ, αδελφής του Σουλτάνου Σελίμ Γ΄, στο Ντεφτερντάρ Mπουρνού στη δυτική ακτή του Βοσπόρου. Το ανάκτορο αυτό σχεδιάστηκε από τον Μέλινγκ κατόπιν παραγγελίας της Σουλτάνας.

• 

  Άποψη της Πρώτης Αυλής, γνωστής και ως αυλής των Γενιτσάρων ή Αυλή Παρελάσεων, στο Ανάκτορο Τοπ Καπί. Αριστερά διακρίνονται η Αγία Ειρήνη και το οθωμανικό νομισματοκοπείο. Στο βάθος η Πύλη του Χαιρετισμού, γνωστή και ως Μέση Πύλη, η οποία οδηγεί στη Δεύτερη Αυλή του Ανακτόρου.