MAUNDRELL, Henry
Δεν γνωρίζουμε πoλλά πράγματα για τα πρώτα χρόνια της ζωής του Henry Maundrell (1650-1710). Από το 1696 και έως το 1701 κατείχε τη θέση του εφημέριου στo παράρτημα της Αγγλικής Εταιρείας (Levant Company) στο Χαλέπι. Στα τέλη Φεβρουαρίου του 1698 ξεκίνησε ένα ταξίδι προς τους Άγιους Τόπους μαζί με άλλους δεκατέσσερις συμπατριώτες του, για να εορτάσουν το Πάσχα στην «Aγία Γη». Το μικρό καραβάνι των Άγγλων έφτασε πρώτα στην Τρίπολη της Συρίας και από εκεί περιηγήθηκε τη Γιάφα (αρχαία Ιόππη), τον Άγιο Ιωάννη της Άκρας, την Ιερουσαλήμ και τα περίχωρά της, τη Βηθλεέμ και τη Ναζαρέτ. Συνέχισαν προς τη Δαμασκό και το Μπάαλμπεκ, απ’ όπου επέστρεψαν στο Χαλέπι τον Μάιο του ιδίου έτους. Το 1699, ο Maundrell πραγματοποίησε και ένα άλλο ταξίδι προς τον Ευφράτη στη Μεσοποταμία.
Το χρονικό του ταξιδιού του, γραμμένο σε μορφή ημερολογίου, δημοσιεύτηκε στα Αγγλικά, στα 1703 και ακολούθησαν μεταφράσεις του έργου στα Γαλλικά (1705, 1706), τα Ολλανδικά (1705) και τα Γερμανικά (1737). Το πολύ δημοφιλές αυτό έργο επανεκδόθηκε στα Αγγλικά στις αρχές του 19ου αιώνα (1810 και 1823). Σημειώνουμε ότι η κάθε μια από τις ανωτέρω εκδόσεις τοποθετεί το ταξίδι σε διαφορετικές χρονολογίες και καμιά τους δεν περιέχει όλο το εικονογραφικό υλικό που συνοδεύει την πρώτη έκδοση.
Ο Maundrell είναι ο πρώτος Άγγλος που μας παραδίδει περιγραφή των μνημείων στο Μπάαλμπεκ, ενώ στο χρονικό του διαβάζουμε τις πολύ ενδιαφέρουσες παρατηρήσεις του για τις αρχαίες λατρείες, τις ρωμαϊκές επιγραφές, τα χάνια, τους πληθυσμούς σε διάφορες περιοχές (Δρούζους, Μαρωνίτες), ιστορικές πληροφορίες (τις κατακτήσεις του Μεγάλου Αλεξάνδρου), τα πολιτικά γεγονότα στα τέλη του 17ου αιώνα, και φυσικά λεπτομερείς περιγραφές των ιερών προσκυνημάτων στους Αγίους Τόπους.
Η εικονογράφηση περιορίζεται σε λίγα αλλά σπάνια θέματα (Μπάαλμπεκ, φοινικικά ταφικά μνημεία, το όρος Θαβώρ, οι δεξαμενές του Σολομώντα κ.ά.).
Σύνταξη: Ιόλη Βιγγοπούλου
